太原纯阳宫，是一处声名远播的道教圣地，也是一座集古建精华与文物瑰宝于一体的艺术殿堂。宫内所藏，如涅槃变相碑、汉代左表墓画像石、常阳天尊像、关公骑马铜像及铁狮子等，无不彰显着锦绣太原深厚的文化底蕴与兼收并蓄的人文情怀。其中，一尊铸铁独角兽尤为引人注目，它被誉为纯阳宫的“守护神”，堪称镇馆之宝，弥足珍贵。

这尊独角兽是传说中的神兽“獬豸”。它铸造于明万历三十七年（1609年），通高154cm，长120cm，宽80cm。兽身造型奇特：巨口张开，怒目圆睁，头顶独角冲天，双耳直立，周身螺发卷曲，腹下还隐约可见一幼兽，憨态可掬。兽身铸有铭文“太原府通判杜宸……督工”等字样，清晰可辨。其采用生铁泥范法分铸拼接而成，不仅雕塑艺术水准极高，展现了明代工匠非凡的写实与想象能力，同时也代表了当时高超的金属铸造工艺。

獬豸，又称任法兽、直辨兽、神羊，是中国古代神话中著名的法兽。据东汉杨孚《神异经》记载：“东北荒中有兽，如牛，一角，毛青，四足似熊，见人斗则触不直，闻人论则咋不正，名曰獬豸。”它天生聪慧，能听懂人言，能洞察人心，辨别人性。一旦发现奸邪官员，便会用独角将其触倒吞食。因此，獬豸自古便是勇猛、公正的象征，是司法“正大光明”“清平公正”的典型图腾。

这尊神兽不仅在国内享有盛誉，更早在20世纪初便已闻名海外。1908年，德国建筑师恩斯特·柏石曼在其中国建筑考察之旅中，为其拍摄了珍贵的照片，后收录于《中国的建筑与景观》一书中。据史料记载，这尊独角兽最初并非置于宫门，而是安置于汾河岸边，作为镇河神兽，寄托着人们镇压水患、护佑黎民的美好祈愿。至于它何时迁入纯阳宫，已不可详考。

独角兽身上的铭文，牵出了一段关于“太原府通判杜宸”的传奇往事。在太原民间，至今流传着一个关于杜宸与纯阳宫的故事。

相传明代万历年间，纯阳宫以北不远便是山西贡院，乃全省乡试之所。有一位运城籍考生杜宸，连续两年名落孙山，幸得纯阳宫道长郭静收留，得以安身并重拾书本。后终于金榜题名，官至太原府通判。任职期间，有感于汾河水患频发，更为了报答当年纯阳宫的教化之恩，杜宸便与阳曲县令一道，出资铸造了这尊镇河独角兽。这既是治水之器，也是修身之鉴。

岁月悠悠，兴衰更迭。那段具体的历史细节或许已湮没于尘埃之中，但这尊铸造精美、气势峥嵘的独角兽却穿越时空留存至今。它静卧于纯阳宫，诉说着绵长不绝的动人故事。